POWERgrass es un sistema de césped híbrido innovador, fruto de un profundo conocimiento de dos mundos opuestos, una larga investigación y gran coraje para romper esquemas. Hoy se puede afirmar con certeza que es el primer sistema verdaderamente híbrido que favorece una convivencia equilibrada entre el césped natural y el sintético para soportar un juego intensivo y reducir el mantenimiento, con numerosos beneficios mutuos. Durante el desarrollo del sistema, hemos ideado soluciones originales que han producido 5 patentes de invención que certifican la innovación y nuestro compromiso con la investigación. Más de 30 instalaciones son prueba de eficacia.
Las buenas ideas son el 50% del éxito
En 2011, el Dr. Niko Sarris, identificó la solución que pronto cambiaría la forma en que se realizaban y se realizan los campos deportivos. A pesar de su experiencia de veinte años en el sector de campos de césped natural y artificial, tuvo que afrontar innumerables problemas y superar numerosos desafíos para llegar al sistema híbrido POWERgrass.
El Dr. Sarris, consciente del valor de su realización, presentará la primera solicitud de patente Europea a principios de 2012 en la EPO (Oficina Europea de Patentes).
Un año más tarde presentará la solicitud de patente en la WIPO (Oficina Mundial de Patentes Internacional) para la extensión en el resto del mundo introduciendo nuevas características y una solución alternativa con el método de producción de césped Woven, registrada nuevamente también en la EPO.
A principios de 2014, presentará una tercera patente, derivada de la primera, para proteger una característica adicional descubierta durante su investigación.
Hacia finales de 2017 presenta la cuarta patente para la soldadura de fibras a la red con el innovador método LC-HM (Linear Coating Hot Melt) que posteriormente se utilizará también para la producción de césped sintético reciclable. En noviembre de 2020, Sarris presentará la quinta patente de perfeccionamiento que incluye también la maquinaria desarrollada con dicho propósito.
Proteger su Inversión
Las patentes certifican que una idea es nueva y que resuelve un problema técnico, pero las instalaciones realizadas con éxito son las pruebas de eficacia. Difundir esta solución es nuestra misión, pero a menudo los intereses son opuestos y la competencia, en ausencia de soluciones equivalentes, tiende a denigrar la novedad o imitar sin poseer el conocimiento, pero cuando hay pruebas de eficacia de los sistemas en comparación, es difícil negar la evidencia.
Sarris siempre ha recibido a aquellos que quieren entender cómo funciona su innovación y recientemente, en un debate público en LinkedIn, bajo la provocación de un competidor de fama internacional, se ha mostrado dispuesto a cualquier comparación o prueba siempre que se haga objetivamente con el método de "doble ciego", pero él no quiso arriesgarse.
Sarris no está motivado por la explotación especulativa de sus invenciones sino que le gustaría verlas convertirse en un faro para hacer empresa de manera más justa entre las diversas clases sociales, en equilibrio con el ambiente, emulando la naturaleza. Su conocimiento está publicado en gran parte en este sitio y está disponible gratuitamente para cualquiera.
Los céspedes híbridos no son una novedad. El primer sistema fue patentado en 1990 en Holanda y poco después, en 1993, fue patentado otro en Estados Unidos. En España, han sido usados varias veces en el estadio de San Siro, en Novara, en Génova y en el estadio de Bérgamo, además de en algunos campos de entrenamiento de equipos importantes como el Milan al inicio del siglo.
Desarrollando el sistema de césped híbrido POWERgrass hemos tenido que confrontar el estado del arte de otros sistemas ya presentes, comprender los límites, proponer una solución nueva y evaluar la ventaja técnica que ésta produce. En consecuencia, en nuestra investigación hemos tenido que estudiar las características de todos los sistemas ya existentes que, desde el punto de vista teórico, serían adecuados para reforzar el césped natural.
Soldadura de fibras a la red con LC-HT
El objetivo principal de los sistemas híbridos es aumentar la resistencia al desgaste y al desgarro de los tepes de césped natural. En nuestra investigación, hemos identificado 3 sistemas híbridos que han tenido un éxito moderado, limitado sin embargo a clubes con altos presupuestos, porque el costo de instalación y el posterior mantenimiento es elevado.
Uno de los aspectos más evidentes, pero que muchos subestiman, es que el césped no crece de buena gana en el manto sintético tradicional. Parecería una simbiosis imposible y justamente por eso existe la convicción de que los sistemas híbridos no cumplen lo prometido y en ciertos casos son verdaderos "fraudes". Algunos sistemas híbridos funcionan en el primer período, pero las ventajas se desvanecen rápidamente. En otros casos, el césped entra en crisis tan pronto como alcanza la densidad deseada y las condiciones meteorológicas ya no son favorables para el crecimiento. Muy a menudo, la superficie se vuelve demasiado dura o asfíctica para el césped, que lucha por crecer porque encuentra una alta resistencia mecánica o porque la raíz no respira. La densidad del manto se reduce rápidamente y el efecto amortiguador desaparece: los jugadores se quejan debido a la dureza del campo que provoca problemas en los ligamentos.
Mantener el equilibrio para favorecer el crecimiento del césped dentro del césped sintético, a menudo se convierte en un trabajo arduo y complejo, aumentando drásticamente el presupuesto de gastos. Los técnicos se ven obligados a usar con frecuencia la Verti-Drain para labrar la capa vegetal arenosa, resembrar y fertilizar repetidamente.
La experiencia nos ha enseñado que en los sistemas del pasado, a igualdad de mantenimiento, las condiciones de crecimiento del césped son menos favorables, por lo que el césped tiende a ceder rápidamente debido a que el fondo se endurece rápidamente. Sin embargo, la estabilidad de la superficie es mayor y la planitud suele ser impecable, ya que no se forman agujeros peligrosos. Son estos los motivos que suscitan interés para más investigación y desarrollo de soluciones más efectivas.
El refuerzo del césped natural ha sido objeto de estudio solo por unos pocos sujetos en el mundo, porque requiere competencias profundas de dos mundos opuestos, el del césped natural y el del césped sintético. La comunidad científica está desinteresada porque a menudo, la excesiva especialización en un tema específico hace perder la visión general del conjunto.
Finalmente, la expansión exponencial de los campos de césped sintético desde 2004 hasta hoy no ha suscitado un interés económico en pensar en algo diferente. En el imaginario común, el césped sintético habría proporcionado una respuesta definitiva sobre el uso intensivo, la seguridad de los jugadores y el reducido mantenimiento.
El sistema híbrido POWERgrass ha superado todos los límites de los viejos sistemas híbridos, mejorando las condiciones de crecimiento dentro de un césped sintético diseñado ad hoc en relación con una aplicación con el mismo sustrato sin refuerzo. El césped natural aumenta así la resistencia al desgaste y al desgarro, mientras protege al mismo tiempo al césped sintético de los rayos UV del sol.
El sistema híbrido POWERgrass consiste en el uso de césped sintético con un soporte diseñado ad hoc, no biodegradable, drenante y transpirable en toda la superficie. La estructura tridimensional del soporte, donde los hilos artificiales están bien fijados, forma numerosos poros interconectados que permiten a las raíces del césped respirar, penetrar y crecer incluso debajo del soporte artificial, en el sustrato vegetal arenoso.
El proyecto POWERgrass no es solo una alternativa a otros sistemas híbridos que buscan reforzar el césped para jugar unas horas más durante la temporada de juego, sin que se desgarren los tepes de césped en los estadios de profesionales.
El proyecto POWERgrass, mientras mantiene las prerrogativas de juego que aman los profesionales, apunta a ofrecer un terreno de juego para más de 1000 horas al año, que corresponde a la demanda de mercado de casi todos los clubes amateurs y campos de entrenamiento de los profesionales, y esto es posible gracias a una innovación que combina características más únicas que raras, objeto de cuatro patentes de invención, que permiten:
El sustrato de crecimiento del césped natural está realizado a base de arena silícea, conforme a las normas USGA. En España, la arena se encuentra cerca de los ríos y otros sitios donde es posible extraerla de forma natural.
En el centro de España existe un mineral que contiene zeolita, un excelente enmienda mineral, y la producción de compost está extendida en toda la península. Mezclando las enmiendas con la arena silícea, es posible formar un sustrato adecuado para el cultivo del césped y resistente al pisoteo.
En el sistema, los granos de corcho suave se colocan sobre el soporte de césped híbrido para suavizar la superficie de juego, reducir la compactación y proporcionar un efecto aislante.